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本物と人工の環境への影響 クリスマスツリー
カーボンフットプリントの比較
本物のクリスマスツリーと偽物のクリスマスツリーを比較すると、それらの一生を通じて排出される炭素量にはかなりの差があります。製造から輸送、そして廃棄に至るまでを調査したいくつかの研究によると、プラスチック製のツリーは、本物のツリーよりも約3倍もの炭素汚染を発生させる傾向があります。なぜなら、これらの偽物のツリーは製造時に多くのエネルギーを必要とし、主に中国などの遠く離れた場所で製造されたプラスチックや金属製の製品を世界中に輸送する必要があるからです。一方で、本物のツリーは地元の農場で育てられるため、ほとんど移動する必要がなく、生育中に空気中の二酸化炭素を吸収します。プラスチック製のツリーを地球にとってより良くしたい場合、専門家は、約20年あるいはそれ以上使用すれば、製造時に発生した余分な炭素とバランスが取れ始めると言っています。したがって、今シーズンツリーを選ぶ際には、単に見た目だけでなく、どのくらい長く使い続けるかを考えることも重要かもしれません。
生分解性と埋立地に関する懸念
本物のクリスマスツリーには、偽物のツリーが真似できない一つの利点があります。それは、生分解性です。これらのツリーが最終的に分解されるとき、時間とともに土壌に養分を返します。そのため、多くの町では、人々が使ったツリーを回収してチップや堆肥に変えるリサイクルプログラムを運営しています。一方、人工のツリーは話が別です。プラスチックや金属で作られたこれらの装飾品は、数シーズンを越えることは少なく、最終的には埋立地へと運ばれてしまいます。これらの合成ツリーが完全に分解されるまでには数世紀かかると推定されています。現実として、ほとんどの人が不適切に処分してしまうため、国内のあちこちでごみ処理場が溢れています。多くの地域で本物のツリーを適切に処分するための回収サービスが提供されている一方で、人工のツリーを責任を持って処分するための選択肢は、まだ十分に整っていません。
野生動物の生息地と地元農場の支援
本物のクリスマスツリーを購入することは、地域経済を助け、農業者に仕事を提供しつつ、地域社会における古い伝統を維持することにつながります。例えばカナダでは、近年の統計によるとツリーファームが毎年約300万〜600万本のツリーを販売しており、これらの事業がどれほど経済的に重要であるかが明らかです。経済的な側面を超えて、ツリーファームは自然環境にとっても非常に有益です。それらはさまざまな動物の住みかとなり、空気中の二酸化炭素を吸収する緑地を維持しており、気候変動と闘う上では非常に重要です。さらに、これらの農場は成長段階ごとに異なる生育環境を提供しており、さまざまな動物が一生の間で依存する生息地を築いています。したがって、誰かが休日用に本物のツリーを選ぶということは、地元の事業を支援する以上の意味があります。それは野生動物の住みかを守り、より健全な地球環境の実現に寄与しているのです。
コストと利便性に関する考慮
初期費用と長期節約
本物のクリスマスツリーは、最初は人工のツリーよりも安価な場合が多いです。ナショナル・クリスマス・ツリー協会の報告によると、新鮮なツリーには通常約78ドルを支払うのに対し、人工のツリーの平均価格は約104ドルです。確かに人工のツリーは初期費用が高めですが、長期的には費用を節約できます。多くの人がこれらの人工ツリーを毎年12月に使い回すため、年間コストは時間とともに大幅に下がります。しかし、本物のツリーにも見えないコストがあります。ツリーを生き続ける状態に保つためには12月を通して定期的な水やりが必要であり、その後の適切な処分にも費用がかかります。これは多くの人が1月になって初めて思い出す点です。したがって、人工のツリーを購入する時点では費用が多くかかって感じられますが、複数年間使い続けることで、何年ものクリスマスシーズンにおいて費用を節約できることが多くの人にとって大きなメリットです。
設置、メンテナンス、保管
本物のクリスマスツリーを設置するのはかなり大変です。まず、たくさん並んでいる中から気に入ったツリーを見つけて、それを車で家まで運び込み、壁や家具を傷つけないように設置場所に据え置く作業があります。ツリーを立てた後も、その後の手入れも必要になります。毎日水をやり、枝の間を這う虫をチェックし、針葉がそこら中に落ちないように注意しなければなりません。一方、人工のツリーは全く違います。多くの人工ツリーは最初からスタンドが取り付けられているため、組み立てるのにかかる時間は、多くて10分程度です。また、常に世話をする必要もありません。そしてまた12月がやってきたら、前年に使った人工ツリーを分解して、すべての部品を箱に戻し、来年まで乾燥した場所に保管するだけです。本物のツリーの場合は、元日の後に直ちに道端に出してしまうことになります。この点において、それぞれの選択肢がどれほどの手間を伴うかを考える上で、これは大きな違いといえるでしょう。
地元産 vs. 輸入品：輸送要因
近隣の農場から本物のクリスマスツリーを購入すると、輸送による排出ガスを削減できます。地元で販売されるツリーの多くは、地域の生産者から直接供給されるため、購入されるまでにそれほど長い距離を運ばれることがありません。これは、人々が人工のツリーを購入する場合と比較して、はるかに少ない炭素排出量を意味しています。人工のツリーは通常、中国やベトナムなどの遠隔地から何千キロメートルも海上輸送されたコンテナで届けられます。環境に関する研究では、このような長距離輸送によって、地元の道を下った先で手に入るツリーよりもはるかに多くの汚染が生じることが示されています。地元で育てられたツリーを選ぶことは、地球にとって良いだけでなく、小規模な家族経営の農場を支えることにもなります。それに、12月に家の中を流れる生きた松の香りには、プラスチック製のにおいとは比べ物にならない特別な魅力があります。
処分とリサイクルのオプション
本物のツリーをコンポストしてエコフレンドリーに再利用する
クリスマスツリーを処分する際には、それらを堆肥化する方法は実際、環境にとってかなり良い方法です。チップ化などの処理によって分解されたこれらの木は、庭の土壌を改善し、植物の成長を促進し、全体的に自然そのものに貢献します。街の周辺を見てみると、おそらくすでに近所でクリスマスツリーを廃棄する代わりに堆肥化するためのプログラムが実施されています。全米クリスマスツリー協会によると、アメリカ国内にはこのような取り組みを行っている場所が約4,000か所あると報告されています。堆肥化を選ぶ人々は、単に責任を持ってツリーを処分しているだけでなく、野生動物を助けながらごみの量を抑える、より大きな循環に参加しているのです。
人工ツリーの寿命と終末時の影響
多くの偽のクリスマスツリーは、通常6〜10年程度は持つように作られており、どれだけしっかり扱うかによって寿命が異なります。この耐久性により、人々は毎年新しいものを購入する必要がなく、長期的には費用を節約できます。しかし、それらを処分する際には問題もあります。本物のツリーは時間とともに自然に分解されますが、プラスチック製のツリーは数十年もの間、ただ埋立地に放置され続けるだけです。人工ツリーに使われる素材は基本的に分解されず、さまざまな環境問題を引き起こします。また、これらのツリーは複数のプラスチック素材が貼り合わされているため、リサイクルも簡単ではありません。それでも、古いツリーを責任を持って処理する方法はあります。枝をカットしてDIYプロジェクトに利用したり、外観がまだ十分に使える場合は地域の団体を通じて譲ったりする方法があります。いくつかの都市では特別な収集プログラムを運営し、ツリーを構成する素材を分別して、少なくとも一部は廃棄されずに再利用されるようにしています。
自分のニーズに合った正しい選択をする
伝統、持続可能性、実用性のバランス
本物のクリスマスツリーと偽物のクリスマスツリーの選択にあたっては、私たちにとって何が最も重要かを考慮する必要があります。たとえば、伝統を守りつつ自然への影響にも気を配るといった点です。どの選択肢が実際に地球に良い影響を与えるかについては長年議論が続いており、その背景には多くの変数があります。家庭によっては、経済的な状況や生活環境に合ったツリーを選びながら、エコロジカルな選択と伝統的な祝日行事をうまく両立させることもあります。地元で育てられた本物のツリーを例に挙げると、地元の農場を支援するだけでなく、地球にとってもいくつかの利点があります。人工のツリーは一見魅力的ではないように思えるかもしれませんが、10年以上使い続ける予定であれば、それもまた十分に良い選択肢です。このような人工のツリーは、毎年12月に新しいツリーを購入する必要がないため、長期的には費用を抑えることができます。それでは、環境に優しい選択をするためのいくつかの提案を見てみましょう：
1. スペースを評価する : 家での利用可能なスペースを評価して、本物のツリーまたは人工のツリーのどちらがあなたのニーズに合うかを判断してください。
2. 予算の考慮 : 本物の木を毎年購入するコストと、再利用可能な人工樹を一回限りの投資で購入するコストを比較すること。
3. 環境への影響 : 各種類の木の生産、使用、廃棄に伴う環境への影響を理解する。
これらの要因をあなたの休日における伝統や価値観と一致させることで、持続可能にシーズンを祝うための意識的な選択をすることができます。
よくある質問
本物のクリスマスツリーと人工のクリスマスツリーでは二酸化炭素排出量にどのような違いがありますか？
人工樹は、エネルギーを多量に消費する製造工程や長距離輸送のため、通常本物の樹の約3倍の二酸化炭素排出量を持っています。
本物のクリスマスツリーは生分解可能ですか？
はい、本物のクリスマスツリーは自然に分解され、マルチや堆肥にリサイクルできるため、環境に有益です。
二酸化炭素排出量を相殺するために、人工ツリーを使用する期間はどれくらいが目安ですか？
人工ツリーは、本物のツーより環境負荷を低く抑えるために20年以上使用することが推奨されます。
本物と人工のツリーの処分方法にはどのようなものがありますか？
本物の木はコンポストにしたりリサイクルできたりする一方で、人工の木はリサイクル選択肢が限られており、しばしばゴミ埋立地に捨てられます。
地元のクリスマスツリー農場は環境に貢献していますか？
はい、地元の樹木農場は生物多様性を支援し、炭素吸収源として機能し、CO2を吸収して野生動物の生息地を提供します。